Estêvão Cacella (1585 - 1630) foi um português jesuita missionário. Nasceu em Aviz (Portugal), e em 1585 entrou para os jesuítas com de dezanove anos. Partiu para a Índia em 1614, onde trabalhou durante alguns anos em Kerala. Em 1626, Padre Cacella e Padre João Cabral, (um outro padre jovem jesuíta), viajaram através do Butão o que iria acabar por levá-los ao Tibete, onde fundaram uma missão na cidade Shigatse (perto o rio Brahmaputra), a residência do Panchen Lama e do grande mosteiro tibetano de Tashilhunpo. Cacella chegou em Shigatse em novembro de 1627 e Cabral em janeiro de 1628. Embora os jesuítas tivessem sido bem recebidos, estes tinham grandes esperanças para o sucesso da missão em Shigatse, que durou apenas alguns anos. A saúde precária do Padre Cacella levou-o à morte durante o ano de 1630 no planalto tibetano.
(Chagri Monastery,mosteiro, onde Cacella escreveu o seu relato sobre a cidade de Butão)
O Padre Cacella e o Padre Cabral encontraram Shabdrung Ngawang Namgyel, e no final de uma estadia de quase oito meses no país, o padre Cacella escreveu uma longa carta no Mosteiro de Changri , ao seu superior em Cochin, na Costa do Malabar.
Foi um relatório, descrevendo o progresso de suas viagens. Este é o único relatório de Shabdrung que permanece.
Foi um relatório, descrevendo o progresso de suas viagens. Este é o único relatório de Shabdrung que permanece.
O padre Cacella foi o primeiro europeu a entrar em Butão e a viajar através dos "Himalayas" no inverno. Também foi Cacella que, pela primeira vez, descreveu a civilização europeia, como um lugar fictício chamado Shambala (a sânscrito termo que indica "a paz / tranquilidade / felicidade"). De acordo com o budismo tibetano é um país ideal localizado ao norte ou oeste das montanhas dos Himalaias): durante o século 20, o mito inspirou James Hilton para escrever seu romance Lost Horizon , com o seu Shangri-La.
Das próprias palavras de Cacella: "We asked as many questions as we could about the kingdom of Cathay [China] but have heard nothing of it by this name,which is completely unknown here; however, there is a kingdom which is very famous here and which they say is very large called Xembala [Sham-bha-la] next to another called Sopo [Sog-po] (Mongolia); the King does not know the law of Xembala and he has asked us about it many times. We believe it might be the kingdom of Cathay because that of Sopo belongs to the Tartars who we understand are constantly at war with China, according to information given by the King who also says that the King of China rules over a larger population; however he believes that the people of Sopo are stronger and thus normally defeat the Chinese, which is in agreement with all that is already well known about the war between the Tartars and the Chinese, and as the kingdom of Cathay is very large and the only on this side that is next to that of the Tartars as the maps show, it seems we can deduce with some probability that it is the kingdom known here as Xembala. The fact that it is not known here by the other name does not contradict our assumption, as neither China, Tartary or Tibet are known by these names, the people here having no knowledge of them; China they call Guena [rGya-nag], Tartary Sopo, and Tibet Bothanta; we are told that the way to the kingdom of Xembala is very difficult; however, I trust in the Lord because as He has brought us this far with our thoughts focused on that kingdom, so will He take us where we can see it close up, and thus next year I shall send Your Reverence news of it.....with the help of the Lord I shall try to go into the kingdom of Xembala where perhaps, either there or in another kingdom in the area, our Lord will give us the opportunity to serve Him, and next year I shall inform Your Reverence of everything we can find out"
